​La demostración de que muchos niños y jóvenes venezolanos han encontrado en la música y en las orquestas un refugio y un destino para sus vidas, fue la consideración de mayor peso para que el Instituto de Educación de la Universidad de Londres, una de las más importantes de Reino Unido con una vasta historia de más de un siglo, le otorgara al venezolano José Antonio Abreu el Doctorado Honoris Causa en Literatura y Educación.
 
El nuevo reconocimiento le fue entregado este lunes en la sede de la institución universitaria, y contó con la actuación de una de las orquestas del Programa In Harmony-Sistema England, integrada por niños entre 5 y 12 años de edad, quienes le regalaron al maestro Abreu la interpretación de "Mi querencia" de Simón Díaz.
 
Chris Husbands, Director del Instituto de Educación de la London University, dijo que, "el trabajo pionero del Maestro Abreu en la creación del Sistema es mundialmente reconocido. Él cree que la música genera el cambio social y debe estar al alcance de todos... (sic) Y este Instituto, comprometido con el poder del aprendizaje para cambiar vidas, considera que pocas personas como el maestro Abreu merecen un honor como el que hoy le estamos otorgando".
 
Abreu, quien ha sido aplaudido antes del inicio de cada concierto del programa "Sounds Venezuela" que se desarrolla en el Southbank Centre de Londres y cuyos protagonistas son Gustavo Dudamel, la Sinfónica Simón Bolívar de Venezuela y sus ensambles y cuartetos, recibió en persona este nuevo Honoris Causa.
 
Lo dedicó a  todos los venezolanos quienes durante más de 40 años le han acompañado, "con abnegación y solidaridad admirables", en la creación y desarrollo del Sistema Nacional de las Orquestas y Coros Juveniles e Infantiles de Venezuela.
 
En su discurso Abreu señaló: "En la Cultura subyace nuestra alma esencial e identidad profunda. Trabajemos sin descanso por una educación musical enfáticamente orientada hacia la formación, la rehabilitación y el rescate de la juventud y la infancia de bajos y medianos recursos, y especialmente de aquellos que provengan de comunidades en riesgo de exclusión. De la medida en que sepamos iniciar a nuestros jóvenes y niños, y a todos nuestros ciudadanos, en la fascinante empresa de la innovación, la creatividad y de la Educación por y para el Arte, dependerá decisivamente la calidad y dignidad de todos los futuros, y la posibilidad misma de enfrentar el inmenso desafió de ser, y de vivir dignamente, en Paz, Justicia y Libertad".
 
Poseedor de un buen número de premios internacionales -entre ellos el Premio Polar, el Príncipe de Asturias y Premio UNICEF-, es también Doctor Honoris Causa de prácticamente todas las universidades venezolanas.